Com base nas estimativas de lançamento dos novos processadores Xeon pela Intel e supondo que a estratégia de marketing do lançamento da linha Xeon 5500 com exclusividade para a Apple tenha sido um sucesso, o novo desktop profissional da Apple está um pouco atrasado.

A previsão de lançamento dos novos processadores da Intel aparenta ser um pouco confusa, mas pelo menos um deles estará disponível até lá. Com seis núcleos de processamento, o Xeon “Gulftown” Core i7-980x hexa-core da Intel, que roda a 3,33GHz ou a 3,6GHz, com a nova tecnologia TurboBoost, trabalha com até 12 processos simultâneos e é fabricado na arquitetura de 32 nanômetros.

Neste caso, ele seria destinado apenas a um modelo topo de linha do Mac Pro e provavelmente suportará até dois deles, mas também contribuiria para reduzir os preços das configurações com dois processadores de quatro núcleos.

O processador Core i7-980X lançado recentemente é bastante poderoso quando se trata de tarefas com aplicativos adaptados para processamento em paralelo. Dado que muitos aplicativos profissionais suportam essa tecnologia em suas últimas versões, seus usuários serão os mais beneficiados pelo novo chip, que pode ser menos poderoso que a sua geração anterior em algumas situações.

As tarefas que mais renderam resultados positivos foram modelagem 3D, edição com filtros no Photoshop e codificação de vídeo, que podem tirar proveito de processamento paralelo de diferentes formas. Quando comparado com um um processador Core i7 quad-core de 3,33GHz, o novo Core i7-980X hexa-core pode ser mais veloz por uma diferença de até 70%; entretanto, há casos em que sua performance pode ser inferior ao “concorrente”, especialmente quando a tarefa em questão exigir mais da velocidade real do chip — jogos, por exemplo.

Para usuários comuns adquirirem o novo Core i7-980X, o preço infelizmente é pouco acessível e pode custar até US$1.000 no mercado americano. No entanto, é bom lembrar que grandes fabricantes poderão obtê-los em lotes em casos como o da Apple, que depende até hoje de Xeons para levar performance profissional em múltiplos núcleos para os Mac Pros.

Outra dúvida que também está no ar é a possibilidade de trazer um novo visual, tanto externo quanto interno. Uma novidade interessante nesse sentido seria a possibilidade de instalação do sistema operacional e aplicativos em um SSD de alta capacidade (devido à sua velocidade de leitura/escrita), algo que já é possível em Xserves.